Case導入事例
【ProGlove Blog】コボット（COBOTS）の歴史
私たちはどこから来て、今どこにいるのか、そしてどのように人間中心の倉庫の生産性を実現するのか。
生産性と収益性を向上させる必要性から、多くの倉庫会社が自動化やロボティクスを調査しています。 しかし、結局のところ、倉庫から人間の要素を排除することは選択肢としてあり得ません。 しかし、ヒューマン・マシン・コラボレーションは、両者への道を開くことができる共通の中間領域を提供します。 このことを念頭に置きながら、協働ロボットと人間-機械補強の進化を簡単に見てみましょう。
最初の協調型ロボットアーム
倉庫での部品のピッキング、保管、取り出しは、歴史的には人間が行う作業ででした。 倉庫に自動倉庫が登場したのは1970年代のことです。 1980年代になると、需要によって在庫量が急増することになります。そのため、データベースによる小ロットでの在庫管理に注力するようになりました。 1990年代から2000年代にかけては、さらなる技術の進歩により、協働ロボット（コボット）が誕生しました。 コボットは、作業環境において人間と対話し、作業者がより反復的で複雑、あるいは危険な作業を行う必要から解放されます。
Association for Advancing Automationが指摘するように： 「ロボットアームがケージや物理的な安全装置なしで人間の作業者と一緒に安全に使用できることがわかると、協働ロボットは非常に望まれる商品となったのです。」 コストが大幅に削減されたことで、協働ロボットは初めて中小企業にとって収益性の高い自動化ソリューションとなったのです。 これらの協働ロボットは、産業用ロボットの常識を覆し、業界で広く注目されるようになりました。
自動化は労働者の幸福を促進する
今日、私たちは、eコマースの成長の高まり、クラウド技術の新しい応用、労働者の福利厚生へのより大きな焦点によって、倉庫の自動化の激しい変化の時期を生きています。
倉庫環境では、コボットが移動時間の短縮、重い荷物の運搬、保管と取り出しの支援を行っています。 特に、シングルオーダーやマルチオーダーのピッキング、バッチピッキング、ピック＆パス、ピック＆パックなどの一般的なピッキングシナリオでは、通常、非常に迅速に導入してサポートを提供することが可能です。 また、投資額も従来の産業用ロボットに比べ、数分の一程度で済みます。 多くのメーカーが導入価格を5,000ドル程度に設定していますが、現実的には15,000ドル程度を見込んでおけばよいでしょう。 導入も簡単です。あらかじめ設定されているコボットの中には、導入に数日しかかからないものもあります。また、3ヶ月程度かかるものもあります。
これは素晴らしいことです。人とロボットの完璧なコラボレーションです。 企業が求めているあらゆる影響と成果をもたらすことができます。 これは、人の作業負荷を軽減し、生産性を向上させ、倉庫のプロセスをスピードアップするための決定的な一歩となります。
では、組織がコボット・テクノロジーを導入する際に考慮すべきことは何でしょうか。 かさばる品物や交互に並ぶフォーマットは、パフォーマンスに影響を与える可能性があります。 また、コボットは、従業員の安全を確保するために、作業エリアを制限する必要がある場合があります。 さらに、インターフェースの問題も残されています。 結局のところ、コボットは完全な自律型システムではないのです。 人間と一緒に作業することを前提に設計されており、作業やプロセスの手順を文書化して確認する必要があります。これらの作業は、通常、バーコードスキャナーを使って行うものです。 もちろん、コボットメーカーは自社製品にスキャナーを搭載しています。 しかし、これらのスキャナーは従業員の柔軟性や器用さを制限するものでもあるのです。
Smart Factory Labではさらなる知見を提供します
倉庫管理の未来は、より多くのテクノロジーとオートメーションにあることは間違いありません。 とはいえ、人は倉庫業務にとって不可欠であり、永続的な成功要因です。 コボットはその仲介役であり、倉庫環境に半自動化されたロボットの要素を導入するには最適な方法です。 しかし、人間を進歩の障害と見なすのではなく、その器と見なすことが重要なのです。
この取り組みをさらに強力に推進するためには、人間もスキャナー技術とシームレスに連携できるようにする必要があります。 これによって、コボットと人間がそれぞれの強みを発揮できる空間を証明することができます。 その意味で、ウェアラブル・バーコードスキャナーは、人間と機械のコラボレーションを促進するためのミッシングリンクとなるかもしれません。
倉庫がコボットとウェアラブル・バーコード・スキャナーの使用によってどのような恩恵を受けることができるかを知りたい方は、2022年9月22日に開催予定のプログローブのスマート・ファクトリー・ラボにご登録ください。
